ПОСЛЕДНИЕ ДЕНЬГИ…

Михаил подошел к зеркалу, оглядел себя с ног до головы и грустно усмехнулся:

— С днём рождения тебя, старик!

Странно называть себя, тридцатилетнего, стариком, но выглядел он старше. Тяжелая работа грузчиком на строительной базе оставила неизгладимый отпечаток: уставшее лицо, темные круги под глазами. Взгляд такой тоскливый, что прохожим хочется спросить: «У вас всё в порядке?» Неудивительно, что девушки шарахались, когда он робко пытался познакомиться. Им нужен успешный мужчина, а грузчик со стройбазы — явно не предел девичьих мечтаний.

На пустой кухне он достал купленное вчера пирожное, воткнул две старые свечки и зажёг их. Загадав сразу два желания, шумно выдохнул. Огоньки погасли, не успев разгореться.

«Ну вот, на следующий год хватит…» — улыбнулся Михаил, убирая огарки. Он быстро проглотил скромный завтрак и стал собираться на смену.

Озвучивать желания не принято. Но Михаил в чудеса не верил. Желания были самыми простыми: денег побольше и жену хорошую. Пока в его жизни безраздельно властвовали одиночество и тягучее существование «от зарплаты до зарплаты».

На работе никто не вспомнил о празднике. Зато тяжелой работой загрузили по полной программе.

— Миша, десять мешков цемента нужно отнести в машину клиента! Срочно! — крикнул старший смены.

А он только минуту назад закончил разгружать фуру. Мечтал перевести дух, но лишь покорно кивнул и побрел на склад. А потом с мешками на плечах раз за разом покорно ходил на стоянку и обратно.

Тяжелая работа. И платили за неё мало. На пельмени с майонезом и оплату счетов хватало, а вот на жизнь — нет. Впрочем, сам виноват. Говорила мама, что надо учиться, а он бизнесом пытался заниматься. Теперь ни бизнеса, ни мамы. Умерла она два года назад. А он до сих пор локти кусает: вместо того чтобы просто посидеть с ней рядом, всё решал какие-то свои «важные» дела.

Вечером по пути домой Михаил достал потертое портмоне и грустно усмехнулся. Зарплату задерживали вторую неделю, денег внутри оставалось на самом дне. Ровно на пачку дешевых пельменей и майонез.

«И на том спасибо, лучше, чем ничего…» — подумал он.

Перед продуктовым магазином он внезапно остановился. Возле холодных ступенек сидел маленький, дрожащий от холода щенок. Малыш неуверенно вилял хвостиком и смотрел на прохожих таким заискивающим, полным отчаяния взглядом, что всё становилось понятно без слов. Он просил есть. Щенок выбрал рыбное место, откуда люди выходили с пакетами, но никто не поделился с ним даже крошкой. А малыш не уходил, продолжая отчаянно верить в чудо.

Михаил подошел, ласково погладил жесткую шерстку. Задумчиво посмотрел на скомканные купюры в руке и решительно шагнул в магазин.

— Пельмени у вас есть? А майонез? — спросил он у кассы.

— Конечно, есть, — удивилась продавщица. — Вы же не первый раз берете.

Михаил втайне надеялся, что привычных продуктов не окажется. Денег оставалось впритык. Но как он будет давиться горячим ужином в теплой квартире, зная, что на крыльце прямо сейчас замерзает одинокая и никому не нужная душа?

— А корм для собак хороший есть?

— Есть, в соседнем отделе. Так пельмени пробивать?

— В другой раз, — качнул головой Михаил.

Выйдя на улицу, он увидел щенка на прежнем месте. Малыш радостно завилял хвостом, узнав своего единственного друга.

— Пойдем, покормлю тебя, бродяга, — мягко улыбнулся Михаил. — У меня сегодня день рождения, так что я просто обязан проставиться.

В сквере Михаил насыпал сухой корм в тарелку и с теплой улыбкой смотрел, как малыш жадно хрустит лакомством. Сам он был зверски голоден после смены, но ни о чём не жалел. Напоив щенка водой, он зашагал к дому.

Внутри разгорался нешуточный спор. Совесть твердила, что живое и беззащитное существо нельзя бросать на улице, а здравый смысл шептал, что с задержками зарплаты собаку не потянуть…