ПРОДОЛЖЕНИЕ — ТАМ, ГДЕ МИР СТИРАЕТСЯ 👇

Фенька сглотнул.

— Это Шмыга. Он не на Изнанке. Он…

Слова застряли. Внутри, прямо под ребрами, тянулась тонкая горячая нить. Будто кто-то далеко-далеко дернул его за что-то живое.

— Он снаружи, — наконец выдохнул Фенька. — Но не здесь.

Сигмар резко посмотрел на него.

— Ты не можешь этого знать.

— А я и не знаю, — огрызнулся Фенька. — Я чувствую. Разница, конечно, огромная, но сейчас выбирать не приходится.

Тихуля шагнула ближе. В лапах она все еще держала шкатулку из Хранилища Памяти. Ту самую, с надписью на крышке:

«Откроет только Первый»

До этого шкатулка была холодной, тяжелой и совершенно бесполезной. Но сейчас внутри нее что-то тихо щелкнуло.

Добавчик вздрогнул.

— Я просто уточню. Мы радуемся, что древняя подозрительная коробка щелкает сама по себе, или уже можно начинать волноваться официально?

Шкатулка не открылась. Только надпись на крышке на секунду потемнела, будто буквы наполнились сажей.

Фенька протянул к ней руку.

— Это из-за Шмыги?

Сигмар помолчал.

— Нет. Из-за тебя.

Феньке это совсем не понравилось. Когда древние вещи начинают «откликаться», обычно это значит, что кто-то где-то уже сильно опоздал.

👉А Шмыга в это время бежал. Так, как бегут те, кто очень хотел бы быть где-нибудь в другом жанре. Лапы скользили по серым камням, в ушах шумело, осколок жег так, будто решил поджарить его до хрустящей корочки.

Сзади прошел странный звук. Будто кто-то огромный медленно складывал мир пополам.

Шмыга обернулся и тут же пожалел. Дальний край склона исчезал. Не рушился, не осыпался, не проваливался. Просто становился плоским, серым, прозрачным… и пропадал.

— Нет-нет-нет, — выдохнул Шмыга и побежал быстрее. — Я только выбрался. У нас не было пункта «схлопнуться вместе с пейзажем».

Осколок вспыхнул, и по земле перед ним побежала тонкая светлая трещина. Она петляла между камнями, будто показывала путь.

— А, ну отлично. Теперь камень еще и навигатор. Надеюсь, не в сторону моей торжественной гибели.

Впереди показалась старая дорога. Кривая, потрескавшаяся, с черными столбами по краям. На одном висела табличка, наполовину стертая.

«К Перв…» Дальше букв не было. Шмыга остановился всего на секунду. И зря.

Его собственная тень на земле вдруг вытянулась вперед. Не от солнца. Не за ним. А сама. Шмыга медленно поднял лапу.

Тень подняла тоже. Но чуть позже. Совсем чуть-чуть.

— Так... это наверное плохо....

Осколок обжег лапы так резко, что Шмыга зашипел. А из тени под ногами раздался голос.

Тихий. Знакомый. Слишком спокойный.

— Шмыгаааа….

Это был голос Фени. Только самого Фени рядом не было.

— Ты далеко не уйдешь....

На темной поверхности тени медленно появилась улыбка. Та самая. Спокойная. Чужая.

— Вот теперь я точно разберусь потом, — прошептал Шмыга.

И бросился вперед.

Позади мир стирался быстрее. Камни пропадали, дорога обрывалась кусками, воздух становился тонким и сухим. Светлая трещина вела его к темной арке на вершине склона. Арка стояла одна, в каком-то пустом одиночестве.

На камне над ней были выцарапаны слова:

«Только Первый пройдет целым»

Шмыга резко затормозил.

— Прекрасно. А для всех остальных у вас что, отдельный вход для слегка поврежденных?

Осколок в лапах вдруг вспыхнул. Арка дрогнула, будто узнала не Шмыгу, а то, что он держал. В камне открылась узкая темная щель.

— А пофиг, — выдохнул Шмыга. — Почему бы и да.

Он шагнул внутрь. На миг исчезли камни, дорога, серое солнце и голос Фени. А потом Шмыгу выбросило в другое место.

Он упал на колени и сжал осколок. Тот пульсировал. Словно звал его дальше.

👉 Продолжение следует…