Рак поджелудочной железы обычно возникает не по одной причине. У многих людей невозможно установить, что именно привело к болезни. Факторы, повышающие риск:

• курение;
• возраст (риск растёт с годами);
• хронический панкреатит;
• ожирение и низкая физическая активность;
• сахарный диабет, особенно недавно возникший у человека старшего возраста;
• случаи рака поджелудочной железы в семье и некоторые наследственные мутации.

Наличие фактора риска не означает, что человек заболеет; иногда болезнь развивается и без известных факторов.

Прогноз сильно зависит от стадии и возможности удалить опухоль хирургически. Если опухоль обнаружена рано и её можно полностью удалить, шансы на длительную жизнь существенно выше. Если она проросла в важные сосуды или распространилась на другие органы, лечение чаще направлено на контроль болезни, продление жизни и облегчение симптомов. В качестве общего ориентира: в крупных статистических базах пятилетняя выживаемость при этом раке составляет около 10–13% для всех стадий вместе, но эта цифра не предсказывает исход конкретного человека и зависит от страны, стадии и лечения.

Если диагноз уже поставлен, прогноз лучше обсуждать с онкологом после оценки снимков, биопсии, стадии и операбельности. При желтухе, потемнении мочи, светлом стуле, нарастающей боли в верхней части живота или необъяснимом похудении нужно обратиться к врачу как можно скорее.