Свободный стул

На карточке у каждого места уже было написано имя. Последняя осталась чистой.

— Я хочу прийти с Марком, — сказала Лида.

Мать вытерла руки о полотенце.

— Отец не хочет снова спорить. Ты же знаешь.

За прошлым ужином брат назвал Марка чужим. Отец промолчал, а мать потом позвонила дочери и попросила не обострять. Марк не требовал приглашения. Он только спросил, будет ли Лида рада провести праздник без него.

Она могла прийти одна, чтобы не портить отцу день рождения. Могла отказаться от ужина и поздравить родителей отдельно. Или снова поговорить с отцом и предложить пригласить Марка, даже если за столом станет неловко.

Карточка для гостя так и лежала чистой.