Тетя Катя брела домой после ночного дежурства. Устало вздыхая и позевывая, она аккуратно обходила лужи, оставшиеся после недавнего дождя.
Внимание ее привлекло чье-то фырканье. Насторожившись, (мало ли чего), тетя Катя покрепче сжала сумку и огляделась. Мокрая сонная улица в столь ранний час была пуста. Даже собак не было видно. Однако непонятные звуки продолжались.

Тетя Катя прислушалась. Невдалеке от того места, где она остановилась, вдоль дороги шла вырытая ремонтниками еще в прошлом году канава. Фырканье и хлюпанье доносилось оттуда.

Осторожненько ступая по досточкам и вдавленным в грязь кирпичам, тетя Катя добралась до канавы и глянула вниз. На дне ее, в коричневой жиже, барахтался облепленный грязью мужчина, безуспешно пытаясь встать на ноги, оскальзываясь и падая.

- Ух, ты! - доносилось из канавы - Уф!

- И чего же это ты, милок, так набрался? - с укором проговорила тетя Катя.

Мужичок поднял к ней запачканное глиной лицо и, вздохнув, ответил:

- Бес попутал, матушка.

- Вот то-то и оно, - покачала головой тетя Катя. - Мой-то, покойник, тоже все путался, пока под поезд не угодил в пьяном виде. Давай, что ли, руку. Помогу. - И тетя Катя наклонилась над канавой.

Канава была не глубока, но стенки ее после дождя стали скользкими и липкими. С трудом найдя куда поставить ногу, пьянчужка выполз из нее на брюхе и уже на твердой земле поднялся.

- Измазал я вас, матушка, - пробормотал он смущенно. - Благодарю. Кабы не вы, так бы там и сидел.

- Какая я тебе матушка, - вытирая руки об траву, прокряхтела тетя Катя. - Екатерина Федотовна - я. А ты кто будешь? - спросила она распрямляясь.

- Ангел я, Екатерина Федотовна. - покаянно опуская голову, поведал спасенный.

Глиняная жижа облепливала его всего, стекая по пиджаку и хлюпая в ботинках.

- Все вы - ангелы. - фыркнула тетя Катя и вздохнув, спросила - Жена то хоть есть?

- Нету, матушка, - слезно отозвался ангел. - Нету!

- Пойдем ко мне, что ли. - поглядев на смиренно ковырявшего ботинком грязь, сказала тетя Катя - Обчистить тебя надо.

После смерти мужа (хороший был человек, только пил много), тетя Катя осталась одна и, хоть была еще молода и привлекательна, пары себе так и не нашла. Слыла она грозой окрестных улиц, и мужики невольно втягивали головы в плечи, когда слышался ее громовой голос. Была тетя Катя сильна, как грузчик, и необычайно впечатлительна. Растрогать ее можно было буквально до слез. Двух своих кошек - Турку и Бирку - она обожала и отдавала им всю свою нерастраченную ласку.

- Во дворе не шуми, - подходя к дому, строго сказала тетя Катя. - Спят еще люди. Повезло тебе, что я с ночной смены шла - заметила, как ты в канаве купаешься.

- Ой, повезло, матушка, иначе не скажешь.

- Да какая я тебе матушка?! - прошептала гневно тетя Катя, вталкивая мужчину в свой палисадник.

Отмывшись, пьянчужка оказался похожим на колобка: ниже тети Кати, пухленький, румяный, с развеселыми голубыми глазами и каштановыми кудряшками, обрамляющими сияющую лысину величиной с блюдце. Веяло от него чем-то уютным, домашним и, поглядев как он пьет чай из блюдечка, натянув на себя большую тельняшку покойного мужа, тетя Катя тоскливо вздохнула и пододвинула ему варенье.

- Благодарствую, Екатерина Федотовна, - отставляя пустую чашку, сказал спасенный.

- Как звать-то тебя? - спросила тетя Катя, сообразив, что за стиркой забыла узнать имя гостя, тихо сидевшего в углу, прикрывшись газеткой.

- Матвей, матушка, Матвей.

- А отчество? Не мальчик ведь - на имя отзываться.

- Отчество? - Матвей почесал лысину пальчиком, словно вспоминая. - Семенович! - радостно отозвался он, наконец.

- Ну, вот что, Матвей Семенович, - вставая из-за стола, сказала тетя Катя - Завозилась я тут с тобой, а мне поспать надо. Вечером у племянницы именины, надо поздравить.

- Как же я пойду, матушка? Одежда ведь моя мокрая, - встревожено спросил Матвей, глядя как хозяйка убирает со стола посуду.