Анионные - Наиболее агрессивны, хорошо пенятся, разрушают липидный барьер кожи, могут накапливаться в органах.

Катионные - Обладают бактерицидными свойствами, но имеют низкую моющую способность; считаются более токсичными, чем анионные.

Неионогенные - Менее токсичны, обладают высокой биоразлагаемостью, реже вызывают раздражение кожи. Часто используются в детских средствах.

Амфотерные - Проявляют свойства в зависимости от pH среды; обычно мягче анионных, подходят для чувствительной кожи.