Медвежонок, который боялся темноты, и тайна волшебного светлячка

В самом сердце Изумрудной долины, там, где древние сосны вели бесконечные, неспешные беседы с проплывающими мимо облаками, а горные ручьи пели свои звонкие, хрустальные песни, перекатываясь через замшелые валуны, жил-был маленький медвежонок по имени Потап. Этот лес был не просто местом для жизни; он был огромным, дышащим миром, полным тайн, вкусных ягод, широких полян и глубоких, таинственных оврагов. Днем Потап был самым храбрым, самым отчаянным и самым любознательным медвежонком во всей округе. Когда солнце стояло высоко в небе, заливая всё вокруг теплым, золотистым светом, Потап не знал страха. Он мог, задорно рыча, вскарабкаться на самую высокую, самую тонкую березу, чтобы посмотреть, как далеко простирается Изумрудная долина. Он без малейшего сомнения переходил вброд бурлящую, холодную реку Быстрянку, балансируя на скользких камнях и пытаясь поймать блестящую на солнце форель своими маленькими, еще не до конца окрепшими лапками. Он даже осмеливался вступать в долгие, серьезные переговоры с дикими пчелами, убеждая их поделиться хотя бы капелькой тягучего, янтарного меда, и ничуточки не боялся их грозного жужжания. Соседи по лесу — зайцы, белки, бурундуки и даже осторожные косули — восхищались смелостью пушистого сорванца. Но как только солнце начинало клониться к западу, окрашивая горизонт в багровые, пурпурные и нежно-лиловые тона, с Потапом происходила удивительная, непостижимая перемена. Когда длинные, причудливые тени от деревьев начинали ползти по земле, словно живые, темные змеи, храбрость медвежонка таяла, как первый снег на теплой ладони. А уж когда наступала настоящая ночь, и лес погружался в густую, непроглядную темноту, Потап превращался в самый дрожащий, самый испуганный комочек шерсти на свете. Темнота пугала его до такой степени, что у него стучали зубы, а сердце билось так громко, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. В этой темноте ему мерещились страшные чудовища с тысячами глаз, огромные, когтистые лапы, тянущиеся к нему из-под каждого куста, и невидимые, беззвучные призраки, готовые утащить его в свои холодные, мрачные пещеры.…