Чужая невеста на моем крыльце: Душное лето, серия 8

Глава 1. Безжалостное солнце и тяжесть ожидания Июль обрушился на Ольховку невыносимым, удушающим зноем. Такого пекла старожилы не помнили уже лет двадцать. Небо выцвело, превратившись из пронзительно-синего в белесое, раскаленное полотно, с которого безжалостно палило солнце. Трава во дворах пожелтела и пожухла, превратившись в жесткую солому, а земля покрылась глубокими, жаждущими влаги трещинами. Река Быстрица, еще весной бушевавшая и ломавшая льды, теперь сильно обмелела, обнажив песчаные косы и покрытые илом коряги. Для Леры это лето стало настоящим испытанием. Шел шестой месяц ее беременности. Живот уже заметно округлился, и легкие ситцевые сарафаны, которые она сшила себе сама, стали ей впору, приятно облегая изменившуюся фигуру. Но жара выматывала все силы. Воздух казался густым, как сироп, и дышать им было тяжело. Спасали только толстые бревенчатые стены их дома, которые хранили относительную прохладу, да ледяная колодезная вода, которой Матвей по утрам заботливо наполнял все ведра и кадки. Матвей берег жену как величайшую драгоценность. Он категорически запретил ей возиться у горячей плиты, сам по вечерам варил легкие супы и приносил с огорода свежие овощи. Он просыпался среди ночи, чтобы поправить на ней сбившуюся простыню, и подолгу слушал, приложив большую мозолистую ладонь к ее животу, как внутри толкается их будущий ребенок. В эти моменты лицо сурового лесоруба становилось таким беззащитным и нежным, что у Леры перехватывало дыхание от переполнявшей ее любви. Но чем сильнее пекло солнце, тем мрачнее становился Матвей. Лесопилка работала в особом режиме. В лесу стояла сушь. Хвоя на земле превратилась в порох, и любая искра от бензопилы или брошенный окурок могли обернуться страшной катастрофой. Бригады работали только ранним утром и вечером, когда спадал зной, а днем техника простаивала. Это сильно било по срокам поставок, но Матвей понимал: безопасность важнее любых денег. Однажды в полдень, когда Лера сидела на веранде в тени вьющегося винограда и перебирала смородину для компота, она услышала нарастающий гул мотора.…