Посмотрите на эти снимки 15-летней давности. На них запечатлен особый момент: прибытие первых зубров в заповедник «Брянский лес»

. В 2011 году в заповеднике «Брянский лес» началась новая глава в истории возвращения европейского зубра — вида, который к началу XX века был почти полностью уничтожен в дикой природе. Первая попытка завезти этих животных в брянские леса в 1996 году оказалась неудачной, и устойчивая популяция начала формироваться лишь спустя полтора десятилетия.
В октябре 2011 года в заповедник привезли десять зубров из Окского и Приокско-Террасного заповедников — они и стали основой будущего стада. Среди первых новосёлов были 5 самок и 5 бычков. Животных разместили в специальном вольере для передержки, откуда они постепенно начали осваивать окружающую территорию.
Почти сразу после прибытия произошло событие, которое стало символом успеха программы: 10 ноября 2011 года у самки Фейши родился первый зубрёнок, появившийся на свет уже в «Брянском лесу». Его назвали Мефодием. Это стало настоящим праздником для сотрудников заповедника, которые ждали этого события всей командой.
Рождение малыша изменило поведение всего стада. По наблюдениям фотографа Игоря Шпиленка, зубры начали охранять детёныша, в том числе и от людей: при появлении опасности они образовывали вокруг него «каре из своих могучих тел», и заходить в загон стало небезопасно. Сам Мефодий со временем стал талисманом программы восстановления зубра в заповеднике.
Первые зубры положили начало «Брянской группировке» — вольноживущей популяции, которая с тех пор значительно выросла. Если в 2011 году это было небольшое стадо из десяти животных (впоследствии к ним прибавилось еще несколько зубров из нац.парка «Орловское Полесье» и заповедника «Калужские засеки»), то через 15 лет численность зубров в заповеднике «Брянский лес» и его окрестностях превысила две сотни особей, а география их обитания постепенно расширяется.
Фото Игоря Шпиленка.