Книги типа «Гиблого уезда» Владимира Чернявского я обычно беру в руки в качестве отдыха в перерывах между чтением более серьёзной литературы. Поэтому больших ожиданий от неё у меня не было. Соответственно, разочарования тоже. 

Об авторе: Владимир Евгеньевич Чернявский – современный российский писатель, автор произведений в жанрах городского фэнтези, социальной фантастики и реализма. По образованию инженер-кибернетик и психолог, работал в издательском деле и книготорговле, а с 2001 года живёт в Москве и руководит разработкой программного обеспечения в социальной и медицинской сферах. С 2019 года его рассказы неоднократно становились лауреатами и призёрами литературных конкурсов, а дебютный роман «Телефонист», опубликованный в 2022 году, получил премию «Рукопись года» и вошёл в финалы премий «Электронная буква» и «Новые горизонты». 

Сюжет лучше всего передан в издательской аннотации к книге (с моими небольшими корректировками): молодой столичный следователь Флавий Ушаков, сосланный в провинцию за вольнодумство, сталкивается с чередой загадочных смертей. Местные утверждают, что в округе объявился Черный Касьян – демонический всадник, который одаривает людей колдовскими дарами. Правда, дары эти выходят всем боком. Флавий, воспитанный на европейской науке, не верит в суеверия, но столкновения со сверхъестественными существами, заставляют его усомниться в собственных взглядах. На фоне ещё невнятно маячит несчастная любовь главного героя, но большого влияния на сюжет она не оказывает.

Автору неплохо удались эпизоды, связанные с известными русскими народными сказками. Правда, это скорее «по мотивам», а вовсе не интерпретация известных с детства историй. Возможно, по этой причине аллюзии у автора получились интересными.

Беда со сквозной сюжетной линией и самим главным героем по имени Флавий. Последний просто никакой – картонный безликий персонаж. Пожалуй, самое интересное в нём – его имя. Основная ошибка автора – практически полное отсутствие развития персонажа и почти всех составляющих классического «пути героя». Это не человек, а функция: за него всё делает чудесный отцовский медальон. Поэтому никакого вовлечения, сопереживания он не вызывает. Предыстория, связанная с этим медальоном, родителями главного персонажа и главным злодеем, показывается через сны, где наш главный герой всё так же просто пассивный наблюдатель, болтается, как сарделька в кипятке (никакой личной интерпретации не даётся, мы просто смотрим предысторию даже не глазами самого Флавия). Развязка тоже происходит сама собой (вернее, всё делает сам медальон, а главный герой выступает в роли простой марионетки). Честно говоря, Егор – молчаливый «волшебный помощник», голем из брёвен, и то более харизматичен, чем сам Флавий.

Язык хороший, не примитивный, читать легко и, в целом, интересно (особенно в начале, в середине и в конце уже скучно).

В общем, я бы оценила по пятибалльной шкале на три балла: один раз прочитать можно, но вряд ли история сильно впечатлит.

P.S. При прочтении книги сложилось мнение, что автор – начинающий писатель, поэтому, несмотря на некоторые огрехи, многообещающий и заслуживающий внимания. Но оказалось, что он не новичок и даже весьма плодовит. Уверена, свою аудиторию книга найдёт, но у меня прочитать другие произведения автора желания не возникло.