Тема верности сложнее, чем просто не спи с другими.

В биологии, психологии выделяют: социальную верность — это обязательство не прекращать отношения, быть рядом в кризис, не бросать партнёра, даже когда это неудобно, дорого или страшно. Это когда ты остаёшься, потому что общая история, потому что обещал, потому что близких людей не бросают.
Сексуальная верность — это запрет на интимные контакты с другими. Это когда ты не спишь на стороне, но при этом можешь уйти, когда партнёр заболел, или отказать в поддержке, потому что «устал» или «не моя проблема».
Пример. Мужчина ни разу не изменил жене за 15 лет. Гордится этим. Но когда у неё диагностировали тяжёлую болезнь, он подал на развод — «не готов нести этот груз». Он считает себя порядочным, потому что «никогда не изменял». На деле — он соблюдал сексуальную верность, но полностью провалил социальную. Он бросил в беде. А его сексуальная «чистота» — лишь фасад для собственного нарциссизма. Обратный пример. Женщина знает, что муж иногда «ходил налево». Но когда у неё случился инсульт, он не ушёл. Ухаживал, таскал на себе, восстанавливал. Он сохранил социальную верность. И именно его поведение — реальная основа семьи, а не его «верность» в постели.
В биологии эти два явления строго различают.
Сексуальная (генетическая) моногамия — партнёры спариваются исключительно друг с другом. В дикой природе это большая редкость.
Социальная моногамия — пара живёт вместе, строит жилище, защищает территорию и выращивает потомство. При этом они могут иметь «интрижки» на стороне. Социальная моногамия распространена у подавляющего большинства птиц, но лишь у меньшинства млекопитающих. Генетическая сексуальная верность встречается лишь у небольшой части видов певчих птиц, считавшихся моногамными. Эволюционно социальная верность выгоднее — она напрямую повышает шансы потомства на выживание.
У людей всё сложнее, и приоритеты сильно зависят от культуры. В традиционных культурах приоритет — социальная верность. Сохранение брака как социального института часто важнее сексуальной исключительности. Общество может осуждать развод сильнее, чем «шалость на стороне».
В современных западных культурах приоритет — сексуальная верность. Отношения строятся вокруг романтической любви и личного выбора. Измена рассматривается как тяжёлое предательство, угрожающее самой основе союза. Универсальный тренд: везде растёт число людей, для которых сексуальная верность становится главным критерием. В то же время эмоциональная измена — глубокие тёплые отношения с кем-то на стороне — для многих людей может быть страшнее сексуальной.
Однако и сексуальная свобода увеличивает риск расставания. Для большинства предложение «свободных отношений» стало бы непосредственным поводом к расставанию. Секс редко бывает просто «физиологией». Он вызывает сильные эмоции и влюблённости.
Человек — существо эмоциональное и непоследовательное. Верность требует цельности души и способности любить безраздельно. Современный человек часто «распыляется», ему сложно сохранять такую цельность. Неспособность быть верным часто связана с инфантильностью, неумением выражать свои потребности или глубоким внутренним расколом. Верность — это не статичное состояние, а ежедневный выбор. Она требует постоянных усилий, а человеческие эмоции и желания меняются. За весь брак с изменами сталкиваются около половины пар. Остальные — либо не попались, либо не признались. Идеал есть. Реальность другая. Сексуальная верность — это нормативный идеал, а не статистическая реальность. Практически не встречается.
Сексуальная верность в классическом понимании становится размытым понятием. Ей на смену пришла новая реальность — измены, которые происходят в смартфонах и соцсетях. И парадокс в том, что реализовывать онлайн-измену проще, чем реальную, а скрывать — сложнее. Появился термин «виртуальные измены» — флирт и переписка без физического контакта.