В начале обучения возникает логичный вопрос: как понять, как произносится иероглиф?

Ведь в китайском нельзя просто прочитать слово по знакомым нам кириллице или латинице.

Здесь на помощь приходит пиньинь (拼音, pīnyīn). Это транскрипция иероглифа латинским алфавитом. Она помогает изучать произношение слов, читать новые слова и осваивать китайский с самого начала.

О том, что значение слова может зависеть от тона рассказывала выше. Поэтому над буквами в пиньине можно увидеть специальные знаки: ā, á, ǎ, à. Они подсказывают, каким тоном нужно произнести слог.
Например:
师 — shī — учитель, мастер
十 — shí — десять
使 — shǐ — заставлять, использовать
是 — shì — быть, являться

Пиньинь помогает связать написание иероглифа с его произношением, а тоновые знаки подсказывают, как правильно произнести слог.
Поэтому при изучении китайского важно обращать внимание не только на транскрипцию в виде латинского алфавита, но и на знаки над ними: даже небольшое изменение тона может полностью изменить значение слова.