Вино курят? Вы что, угораете?

Процесс изготовления вина, как ни странно, называется винокурением, и дело тут совсем не во вдыхании табачного дыма.

Это сейчас «курили» означает «вдыхали дым», а тогда, на заре нашего винокурения в XV веке, «курить» означало «выгонять огнём и паром», иными словами из браги выгоняли спиртовые пары нагревом.
Вообще, исторически «вино» — это не именно виноградное вино, а любой крепкий напиток, полученный перегоном. Взять то же хлебное вино, прообраз водки. На огне нагревали брагу, спиртовые пары поднимались, попадали в охладитель и стекали уже готовым продуктом.

Аналогично, кстати, курили смолу и дёготь. Там тоже речь не о табаке, а о сухой перегонке: сырьё нагревают, и из него «выкуриваются» летучие вещества.

Ну и чтоб два раза не ходить: почему у водки крепость 40°? Всё очень просто: так легче считать акцизы.
То самое хлебное вино имело крепость примерно 38,5°. Считать налоги с такими пропорциями — проще застрелиться. Вот тогдашний министр финансов Михаил Рейтер и приказал округлить это число до 40: и расчеты проще, и потребитель свои традиционные 38,5° получит гарантированно.

Ну а если вам кто-то скажет, мол, дескать, это наш Дмитрий Иванович, который Менделеев, тщательно всё рассчитал и вывел эти 40° в своей диссертации — вы знаете, куда такого Ганса Христиана посылать: не было такого. В своих трудах Менделеев никогда не предлагал узаконить именно 40°. Он исследовал растворы и максимум сжатия (контракции) обнаружил при 46% по весу, что далеко от 40° (которые, кстати, объёмные).

— Желаю, чтобы все!
— И вам того же.