#предложка

«The End and the Death, Volume I»
by Dan Abnett
The Horus Heresy: Siege of Terra

«Конец и Смерть, Том 1»
Дэн Абнетт

Джон поворачивает дисковый регулятор из полированного золота, слишком большой для рук смертного человека, и слышит постепенно нарастающий гул — включилось питание. На пультах в кабине загораются огни, зажигаются бледно-голубые неоновые шкалы в аурамитовой оправе. Электронные системы пробуждаются и готовят машину к запуску. Грамматикус покидает обитый красной кожей водительский трон и через люк выбирается наружу, на корпус «Коронуса». Ни одна из машин, кроме транспорта кустодиев, не проявила признаков жизни. Неудивительно. Гравитранспортёр создавали с применением более древних и продвинутых технологий, чем стандартную имперскую технику.

Он всматривается в темноту.

— Пек? — зовёт Грамматикус. — Пек, ты здесь? Этот работает.

Ответа нет. Альфа-Легионер оставил его осматривать технику и ушёл на разведку — проверить дальнейший отрезок пути на предмет проходимости.

— Пек?

Джон залезает обратно внутрь. Он чувствует вибрацию выходящего на рабочую мощность генератора под настилом пола и тонкий свист медленно пробуждающейся антигравитационной подушки. Грамматикус открывает один из встроенных ящиков и обнаруживает четыре болтера. Они придутся по руке только Пеку или Лидва. Один — настоящее произведение искусства, с изумрудными и серебряными накладками и двойным барабанным магазином. Джон не сможет его даже поднять. В следующих двух ящиках хранятся лазерные и автоматические ружья. Новые, хорошего качества, ещё в заводской пластековой упаковке. Такие стоят на вооружении Солнечной Ауксилии. Альфа-Легион предполагал участие в миссии смертных агентов.

Подготовились ко всем вариантам развития событий. Не наврал.

В последнем хранилище оказались пистолеты — и для людей, и для астартес. Особое внимание Джона привлекли два великолепных вольтвольвера, похожие на археотех Механикум. В самом низу нашлись несколько металлических контейнеров. Джон открыл один и улыбнулся, увидев содержимое.

Пек слишком долго ходит. К этому моменту они должны были вернуться к остальным и продолжить движение. Джон выбирается из «Коронуса», собираясь забрать пси-подавитель и спрятать его на борту. В миг, когда он прыгает на землю, системы гравитранспортёра выходят на рабочую мощность и внешние фары автоматически включаются, заливая пространство перед машиной пятнами яркого света.

Альфа-Легионер стоит прямо там. Он, как обычно, подкрался бесшумно, но огни застали воина врасплох. Астартес в переливающейся броне на мгновение замирает среди чётко различимых в белом сиянии точек пыли.

— Значит, у тебя получилось найти рабочий, — говорит он.

— Да, — отвечает Джон.

— Подача энергии на оптимальном уровне? Без скачков?

— Достаточно, чтобы запустить системы генератора. Сейчас машина набирает заряд. Скоро можно отправляться. Путь чист?

— Путь? Да.

— Значит, ни обвалов, ни ям? С транспортом дорога будет куда проще.

— Обвалов нет, — отвечает легионер.

Грамматикус кивает.

— Я забыл кое-что внутри. Сейчас вернусь.

Он разворачивается к люку.

— Это подождёт.

Джон останавливается и смотрит через плечо на космодесантника.

— Чего мы собираемся ждать? — Его пульс ускорился. Он не знает, что делать дальше, потому как уверен, что вот-вот умрёт. А простенькая уловка, которая позволила бы залезть в транспорт и прихватить вольтвольвер или что-нибудь посерьёзнее, только что потерпела неудачу.

— Не понимаю, о чём ты. — Альфа-Легионер шагает вперёд.

Джон растягивает губы в лучшем подобии фальшивой улыбки, на которое способен. Сейчас он может рассчитывать исключительно на себя. На ум, хитрость, обман. Только так ему удастся прожить ближайшие несколько минут или секунд. Нужно придумать что-то неожиданное. Неочевидное.