Как хвойные деревья остаются зелёными всю зиму?

Берёза осенью сбрасывает листья. Дуб тоже.

А рядом стоит ель — и даже в тридцатиградусный мороз её ветви по-прежнему покрыты зелёной хвоей.

Но хвоя ведь тоже листья.

Почему она не погибает от холода?

Главная проблема зимы для деревьев — не только мороз, но и нехватка доступной воды.

Когда почва промерзает, корням становится трудно получать влагу. А листья продолжают её испарять.

Поэтому многим деревьям проще осенью сбросить листву и переждать зиму.

Хвойные выбрали другую стратегию.

Их иголки покрыты плотным восковым слоем, который уменьшает потерю воды. А крошечные отверстия, через которые лист обменивается газами с воздухом, устроены так, чтобы ограничивать испарение.

Клетки хвои также накапливают вещества, помогающие переносить замерзание.

В сильные морозы фотосинтез резко замедляется, но хвоя остаётся живой.

А когда условия улучшаются, дерево может снова использовать уже готовые листья, не дожидаясь появления новых.

Но самое интересное: хвойные тоже сбрасывают хвою!

Просто делают это постепенно. Отдельные иголки живут несколько лет, после чего опадают и заменяются новыми.

Есть даже исключение — лиственница. Она относится к хвойным, но каждую осень желтеет и сбрасывает иголки почти как обычное лиственное дерево.

Получается, вечнозелёные деревья вовсе не имеют вечных листьев.

Они просто меняют их незаметно для нас.