1. Торбен Граель, шкипер «Ericsson 4» празднует победу на восьмом этапе в Гётеборге

2. Аварийный ремонт киля «Telefonica Blue» после удара о подводную скалу
3. Победитель кругосветки экипаж «Ericsson 4» в Стокгольме
4. Проход яхт под мостами после финиша гонки в Санкт-Петербурге.


«По пути клиперов»

«Volvo Ocean Race 2008-2009».
Последние этапы: Галей - Гётеборг - Стокгольм - Санкт-Петербург.

На восьмом - десятом этапах, ни слишком длинных, ни особо напряженных по ожидаемым ветровым условиям, навигаторам предстояло проявить особое умение. Здесь от экипажей требовались большое внимание при обходе многочисленных нефтяных платформ Северного моря, тщательный учет приливных течений, четкость действий при расхождении с судами в узких проливах. До Гётеборга лидировала яхта «Ericsson 4», она же и стала его победителем и, первой придя в родной (в смысле – в шведский) порт, почти недосягаемой для конкурентов. Оставшиеся два этапа – Гётеборг - Стокгольм и Стокгольм - Санкт-Петербург - для ее экипажа почти ничего не означали. Догнать шведов можно было лишь теоретически.
На отрезке от Гётеборга до Стокгольма разгорелась острая борьба между «Telefonica Blue» и «PUMA», в ходе которой «Telefonica Blue» оказывается на камнях уже второй раз в этой гонке! После этого ей пришлось вернуться в Гётеборг для аварийного ремонта киля. Через несколько дней «Telefonica Blue» завершила ремонт, пришла в Стокгольм где частично реабилитировала себя, уверенно выиграв портовые гонки. Но эта победа запоздала: отрыв «PUMA» от «Telefonica Blue» увеличился на столько, что сократить его могло только чудо. Чуда не случилось. Первой на девятом этапе была «PUMA», впервые выигравшая один из отрезков гонки. «Ericsson 4», завершив этап на третьем месте, набрала 108 очков и стала окончательно недосягаема для соперников и уже в Стокгольме на законных основаниях команда отпраздновала победу официально. Победив в пяти этапах из девяти, «Ericsson 4» досрочно выиграла Volvo Ocean Race 2008 - 2009.
Этап Стокгольм - Петербург не решал ничего: все места распределились еще до старта из шведской столицы. Отрезок пути до Санкт-Петербурга был уже просто формальностью, однако получился довольно интересным. Несмотря на слабые и встречные ветра, флот (к которому вне зачета присоединилась российская «Касатка») примчался к границам России гораздо быстрее, чем рассчитывали организаторы регаты. По плану, финиш яхт должен был состояться с 10 до 13 ч дня в субботу 27 июня, а реально яхты были у траверза Шепелевского маяка еще задолго до полуночи, и судьи оперативно добавили им 30-мильный треугольник! Именно тут «PUMA» лишилась второй победы на этапе. Лидируя всю дорогу, на последних добавленных милях ее команда допустила тактическую ошибку, и она всего несколько секунд проиграла «Telefonica Black»! Этот финиш состоялся в 4 ч 40 мин утра на фоне восходящего солнца. Навстречу регате вышло несколько десятков яхт и катеров. «Telefonica Black» пришла на финиш в Санкт-Петербурге первой: до этого команде Фернандо Эшаварри не удавалось выиграть ни одного этапа. Второй на финише оказалась «PUMA», третьей - «Telefonica Blue». Следом пришли «Ericsson 3», «Ericsson 4», «Green Dragon» и «Delta Lloyd». «Касатка» пришла с огромным запозданием уже около 9 ч утра, выбрав штилевой путь вдоль эстонского берега, в то время как остальные яхты шли вдоль опушки финских шхер. Попытка хоть как-то реабилитировать себя в родных водах, не удалась. В общем зачете после Стокгольма ничего не изменилось. Подиум разделили «Ericsson 4», «PUMA» и «Telefonica Blue».
Примета сбылась: в гонке победила команда, выигравшая первый этап!