1. Портовая гонка в Бостоне.

2. «PUMA» в Атлантике.
3. «Ericsson 4» на финише в Галуэе.
4. Кен Рид шкипер яхты «PUMA».


«По пути клиперов»

«Volvo Ocean Race 2008-2009».
Седьмой этап Бостон - Галуэй.

От этапа ждали самых разных неприятностей. Северная Атлантика никогда не была легкой для парусных яхт, поэтому все экипажи особенно тщательно готовились к этому переходу. Холод, шторма, туманы, близость айсбергов, обилие рыбацких сетей вблизи Ньюфаундленда – все это ждало гонщиков впереди.
В субботу 16 мая экипажи яхт после азартной и напряженной портовой гонки в Бостоне вышли в Северную Атлантику, держа курс на порт Галуэй. Само начало гонки навевало мрачные предчувствия. Стартовый выстрел дал осечку, что у моряков во все времена являлось скверным предзнаменованием. В густом тумане окутавшем бухту Бостона не были видны не только буи, которые яхтам предстояло обогнуть, прежде чем отправиться на дистанцию, но и паруса самих лодок. Выстрел прозвучал со второго раза, и яхты отправились в путь, но дорогу им преградил супертанкер, медленно заруливавший внутрь бухты. Несмотря на туман, гонщики смогли разойтись с ним без приключений, хотя судно было столь огромным, что на время погасило яхтам ветер своим высоким бортом. Для «Delta Lloyd» и «Green Dragon» это оказалось весьма неприятным – пока обе яхты выбирались из «воздушного мешка», они отстали более чем на пять миль от остального флота.
Яхты входили в холодное Лабрадорское течение, температура воды в котором не превышает двух градусов.
Рик Дэпп из команды «PUMA»:

«Холод, пронизывающий до костей, ощущается даже внутри лодки. Ситуацию усложняют расставленные повсюду ловушки для лобстеров. Мы зацепили парочку, но обошлись без повреждений. А вот яхта «Green Dragon», зацепив одну из них, повредила шверт: его пришлось снимать и ремонтировать на ходу».

Сразу после старта, гонку возглавила «Telefonica Blue», но вскоре она начала уступать свою позицию – казалось, лодку в буквальном смысле что-то держит за киль, настолько сильно она проигрывала в скорости своим соперницам. Яхтсмены раз за разом опускались под воду, пытаясь обнаружить мешающий яхте предмет, пока наконец в одно из погружений не увидели на киле непонятный узел. Встав в левентик (строго против ветра) и задав яхте задний ход, команда смогла сбросить неприятный тормоз, после чего «Telefonica Blue» отправилась догонять лидера, которым стал общий лидер гонки – яхта «Ericsson 4». Однако команда Боуве Беккинга на «Telefonica Blue», достаточно искусно провела первую часть атлантического этапа, не только отыграв свое отставание, но и став первой у контрольной точки вблизи Ньюфаундленда, заработав несколько важных очков и еще немного сократив свое отставание от лидера в общем зачете. Всего на минуту позже у контрольной точки была «PUMA», спустя полчаса ее прошла «Ericsson 4».
Неудача снова постигла «Ericsson 3» – яхта на полном ходу столкнулась с китом и сильно повредила киль и шверт. Шверт удалось заменить, а киль так и остался поврежденным, в силу чего лодка начала терять ход, все сильнее и сильнее отставая от лидеров. Плохая репутация трансатлантического этапа и дурное предзнаменование на старте полностью оправдывались!
После прохода контрольной точки яхты должны были огибать «Ice zone»: особую запретную зону на трассе гонки, установленную в связи с тем, что в этом году граница распространения айсбергов в Атлантике существенно сместилась к югу. Яхты повернулись носом на юг, стремясь обогнуть ледовую зону как можно ближе к ее границам, чтобы потом вновь вернуться на ортодромию. На этом отрезке пути вперед неожиданно вышла «Telefonica Black», однако ее лидерство было недолгим. Как только яхты вновь повернули на восток к берегам Ирландии и вошли в зону сильных попутных ветров, «Telefonica Black» сразу же стала сильно отставать.