1. Портовая гонка в Рио.

2. Замена шкода генакера на «Green Dragon».
3. «Telefonica Blue» в гонке.


«По пути клиперов»

«Volvo Ocean Race 2008-2009».
Шестой этап Рио-де-Жанейро – Бостон.

После финиша пятого этапа, компания участников регаты пополнилась – в строй вернулись все ранее выбывшие из гонки по техническим причинам яхты («Telefonica Black» и «Delta Lloyd»).
Перед стартом в Рио-де-Жанейро прошла прибрежная гонка. Ее выиграла «Telefonica Blue», сократив свой отрыв от лидера регаты до 10 очков. Старт самого шестого этапа был дан 11 апреля при очень тихом ветре, что позволило сотням болельщиков спокойно выйти в море и проводить экипажи в путь. Этот этап условно делился на четыре части: движение вдоль берегов Южной Америки до экваториальных широт (на этом участке следовало миновать одну контрольную точку), преодоление штилевой экваториальной зоны, движение к Северной Америке после выхода из штилевых широт, сложная лавировка в зоне интенсивного судоходства вблизи Бостона.
Первоначально гонка проходила очень спокойно и предсказуемо. Длительное нахождение лодок в зоне сравнительно слабых ветров благоприятно сказалось на позиции «Telefonica Blue» – яхта практически с самого старта вышла вперед и лидировала почти всю дистанцию. Она же первой миновала контрольную точку на этапе, значительно улучшив свою позицию в общем зачете (до «PUMA», занимавшей вторую позицию в общем зачете, ей не хватало всего полочка). Борьба за второе место у контрольной точки (широты о. Фернандо) получилась очень острой: хотя «Telefonica Blue» серьезно оторвалась от остальных конкуренток, разрыв между второй и шестой яхтами флота не превышал 15 миль. В труднейшей борьбе второй контрольную точку прошла «Ericsson 4», тем самым упрочил свое положение лидера гонки. Борьба за третье место у контрольной точки и вовсе превратилась в самый настоящий матч-рейс между «PUMA» и «Delta Lloyd», который выиграла «Delta Lloyd».
После прохода штилевой зоны экватора, преимущество «Telefonica Blue» стало довольно быстро таять – вместо 100 с лишним миль оно сократилось до 80, потом до 60, 50 и замерло на отметке 30 миль. Это хрупкое и неустойчивое равновесие сохранялось до 23 апреля, когда «Ericsson 4» оказалась уже в пределах видимости лидера – разрыв сократился до нескольких миль. В этих условиях шкиперы обеих яхт воспользовались «правом на невидимость», перестав на некоторое время передавать общедоступные сведения о своей текущей позиции и курсе, превратив гонку в игру в жмурки. Обоим было очень важно решить две задачи: определиться, когда делать поворот «налево», на Бостон (конфигурация побережья в этом районе такова, что яхты вначале должны миновать далеко выступающий в море мыс Кеп-Код, пройти мимо него выше Бостона, и только потом поворачивать на вход собственно в Бостонскую бухту) и не дать знать об этом сопернику.
И эту игру «Telefonica Blue» проиграла. Яхта сделала поворот слишком рано – у ее навигатора просто не выдержали нервы, ведь Бостон был так близко и «просквозить» к нему по кратчайшему курсу казалось так легко! А вот экипажи, которые сцепив зубы, затягивали галс из последних сил, надеясь подцепить выгодный ветер вблизи побережья, оказались в выигрыше. Когда через 12 часов на дисплеях вновь появились позиции всех без исключения участников гонки, «Telefonica Blue» занимала уже даже не вторую, а третью позицию, уступая не только «Ericsson 4», но и ее напарнице по команде «Ericsson 3»!
«Ericsson 4» пересекла финишную линию первой, упрочив свое лидерство в регате. Но финиш дался ей не просто – первая тройка финишировала очень плотно, отрыв первой яхты («Еricsson 4») от третьей («Telefonica Blue») составил менее 20 минут, и несколько раз экипажу будущей победительницы этапа казалось, что все в очередной раз потеряно. «Telefonica Blue» совершив всего один неверный поворот, сдала «Еricsson 4» вроде бы, уже выигранный вчистую этап.
Продолжение следует…