Воздушная атака на Белград 6 апреля 1941.
6 апреля 1941 года, раннее утро. Над Белградом, столицей Королевства Югославия, без объявления войны появляются армады Люфтваффе. Город с населением около 370 тысяч человек становится целью одной из самых разрушительных бомбардировок начального периода Второй мировой войны.
Поводом для удара стал военный переворот 27 марта 1941 года, в результате которого в Югославии было свергнуто правительство, подписавшее протокол о присоединении к Тройственному пакту. Разгневанный Гитлер отдал приказ о проведении карательной операции против страны, получившей кодовое название «Штрафгерихт» (нем. Unternehmen Strafgericht — «Карательная акция» или «Возмездие»). Этот авиаудар стал прологом к Апрельской войне — вторжению сил Оси в Югославию.
Первая волна бомбардировщиков появилась над городом около 6:30–6:45 утра. По разным данным, в налете участвовало от 234 до более чем 450 немецких самолетов, поднявшихся с аэродромов Австрии, Венгрии и Румынии. Самолеты заходили на цели волнами: за первым ударом последовали еще три, а бомбежки с перерывами продолжались в течение ночи и всего следующего дня. Основными целями были правительственные кварталы, военные объекты, вокзалы, мосты, больницы и жилые районы.
Только в ходе первого налета на город было сброшено около 197 тонн бомб. По разным оценкам, в первый день погибло около 2500 человек, хотя точное число жертв за все дни бомбардировок до сих пор остается предметом дискуссий. Было разрушено и серьезно повреждено порядка 700–800 зданий, еще тысячи получили повреждения. Среди уничтоженных объектов оказалась и Народная библиотека Сербии, где в пожаре погибло около 300 тысяч книг и уникальных средневековых рукописей. В руины превратился и Белградский зоопарк, выпустившиеся на свободу животные бродили по горящим улицам.
Несмотря на подавляющее превосходство противника, пилоты 6-го истребительного полка Югославского королевского военно-воздушных сил вступили в неравный бой. Им удалось сбить 13 фашистских самолетов, но силы были слишком неравны, и воздушная оборона города была быстро подавлена.
Бомбардировка Белграда парализовала систему управления страной и связи, что предопределило быстрое падение Югославии. Уже 13 апреля немецкие войска вошли в разрушенный город, а 17–18 апреля страна капитулировала.
Увидеть хронику бомбардировки Белграда вы можете перейдя по ссылке в начале поста.