Изучая новые слова в китайском языке необходимо обращать внимание на тональность. Каждый слог языке обладает каким-то тоном.

Почему важно соблюдение тональности при разговоре на китайском языке? Слово, произнесенное другим тоном может иметь совсем другое значение, а может отсутствовать в языке. И в том, и в другом случае смысл высказывания будет непонятен носителю.

Какие же бывают тоны?
1 тон (высокий ровный): Mā
2 тон (восходящий от среднего уровня к высокому, с интонацией удивления или вопроса): Má
3 тон (низкий понижающийся, а затем восходящий до среднего уровня): Mǎ
4 тон (падающий от высокого уровня к низкому): Mà

В примере используется один слог Ma, но тоны и значения слова разные.
Посмотрим:
Mā - мама
Má - бык
Mǎ - лошадь
Mà - ругать