При Николае I русскому языку стали уделять больше внимания при дворе и в воспитании наследников. Однако французский ещё долго сохранял популярность среди знати.

Николай II знал английский, французский, немецкий и датский. С супругой Александрой Фёдоровной он обычно общался по-английски, а с детьми — по-русски. В семье императрица также говорила с детьми на английском.

В 1906 году Основные государственные законы Российской империи закрепили русский язык как общегосударственный и обязательный в армии, на флоте и в государственных и общественных учреждениях.