Но у этой дороги была и обратная сторона. Подводная гоньба ложилась…

Но у этой дороги была и обратная сторона. Подводная гоньба ложилась на пашенных крестьян. Они возили лес к плотбищам, грузили хлеб на суда, выделяли «вожей», снимали барки с мелей. Ямская гоньба была одной из самых тяжёлых повинностей. Крестьянин работал на пашне и одновременно обслуживал главную транспортную артерию края.

Ленский волок объясняет, почему Илимск вообще стал городом и административным центром. Он стоял на перекрещении путей: с запада — Ангара и Енисей, с востока — Лена и Якутск, с юга — Иркутск и Байкал. Пока волок работал, Илимск был нужен всем. Когда значение пути упало, упал и сам город.