Мы сидели в кафе и говорили о любимых книгах. Я назвал свои и среди них — «Трех товарищей».

— Это скучная книга. Начала читать и бросила.

— Странно, она должна была тебя с первой страницы захватить, а в конце ты бы заплакала. Только не скажу, от грусти или от радости.

Я рассказал, как в летние каникулы достал эту книгу с длинной полки, где отец расставил немецкую литературу рядом с французской. Роман стоял следом за томиком рассказов Бориса Виана, которые я добил накануне. Мне срочно требовалось что-то доброе и романтичное.

Открыв «Трех товарищей», я пропал на двое суток. Когда закончил, принялся за «Черный обелиск» — следующий роман на полке. Мой книжный запой усилился, и я добрался до «На западном фронте без перемен». Дальше выпил «Жизнь взаймы», «Триумфальную арку» и «Ночь в Лиссабоне» — вещи послабее, но достойные.

— Не понимаю, как один из лучших писателей XX века показался тебе скучным. Какого, собственно, хрена?

— Слушай, я и от других слышала, что Ремарк не зашел. Представляю, какими унылыми окажутся другие его книги.

Мы допили кофе и попрощались. Меня задела честь Ремарка. Дома я пролистал 50 страниц романа и написал ей.

— Посмотри, кто перевел твою книгу?

— Шрайбер, — ответила она, добавив плачущий смайлик.

Я взял паузу и скачал «Трех товарищей» в версии Шрайбера. Вроде герои те же, но куда пропала тонкая ирония и почему юмор притупился? Вернулся к своей книге, переведенной Архиповым, и закончил под утро.

— Пообещай раздобыть книгу в переводе Архипова и прочитать, как в первый раз! — я не унимался.

— Ты сумасшедший книжник! Я попробую, раз ты просишь. Но если мне не понравится, ты проставляешься.

— Заметано!

Мы не общались неделю, и я забыл про наш спор. Вечером она позвонила.

— Он продал Карла, своего друга!

— Какого Карла?

— Кестер продал Карла, чтобы помочь Робби и Пат! Он ведь был четвертым товарищем, хоть и железным! А Пат все равно умерла!

— А-а-а, ты прочитала!

— Да! Пожалуйста, больше не советуй мне такие книги. Ремарк довел меня до слез. И теперь, похоже, проставляться придется мне.

#изархива