ГЛАВА ТРЕТЬЯ: «Теплое место на полке»

Сказка «Мия и Королевство Baker House». Глава 3.
(Первые две главы — выше на канале)
— — —
— Пых, — сказала Мия медленно. — Почему флаги серые?

— Потому что их не покрасили, — сказал Пых.

Мия подождала. Он молчал.

— Можно же?

— Можно. Только краска не держится. Ее наносят, а к утру она стекает. Вся до капли. Ровно и аккуратно, как будто ее слизывают.

— Кто?

— Никто не видел. —Ёжик поправил лопатку в кармашке фартука. — Это началось с того праздника, который не закончился. У нас праздники короткие: начинаются утром, к вечеру все убрано. А тот начался и не кончился. Флаги подняли, а спустить забыли. Пока они висят, праздник еще можно закончить. Снимешь — значит, он закончился без нас.

Он пошел дальше и на ходу добавил тише:

— И краска уходит не только с флагов. С вывесок, с дверей, с карусели у площади. По чуть-чуть. Мы сначала думали — жара. Потом — что мыло. Теперь уже не думаем.

Пых шел быстро. Для ежика с такими короткими лапами очень быстро.

Мия едва поспевала, а по сторонам вертела головой так, что чуть не налетела на фонарь. Фонари здесь были низкие, с круглыми стеклами — голубым, медовым и розовым, — и свет внутри них не горел, а как будто дышал: разгорался и снова затихал.

Город готовился к празднику. Это чувствовалось в мелочах. У дверей стояли корзины, накрытые полотном так, чтобы никто не подглядывал. На перилах мостиков сохли длинные ленты. Кто-то привязал между двумя домами гирлянду из мелких зернышек, нанизанных на нитку, и она тихо перекатывалась на ветру, будто считала прохожих.

Но ленты были не завязаны. Гирлянду не донесли до третьего дома. Корзины стояли слишком ровно, будто их не готовили, а просто поставили и ушли.

Мия не знала, как это назвать. Все было красиво и все было недоделано.

Они свернули в переулок, и Пых остановился у низкой двери.

— Вот, — сказал он. — Моя.

Пекарня Пыха была маленькой, но внутри оказалось больше места, чем снаружи, — так всегда бывает в хороших пекарнях. Пахло теплым, ровным теплом, в котором ничего не подгорало. Вдоль стены стояли дежи, накрытые льняными полотенцами. На полках лежали ровные ряды уже готовых изделий: золотистые, с мелкой крошкой по краю, усыпанные чем-то похожим на темные звездочки.

Но Мия смотрела не на них.

Она смотрела на полку над очагом. Она была пуста. И это было странно, потому что все остальные полки ломились.

— Тут что-то стояло, — сказала Мия.

Пых вздрогнул.

— Стояло, — согласился он.

— Что?

Ежик подошел к очагу, поднялся на цыпочки и положил ладонь на деревянную доску полки. Подержал. Не стал убирать.

— Плитка, — сказал он наконец. — Большая, белая, гладкая. Из нее вынимали Главный рецепт.

— Вынимали?

— Рецепт не пишут на бумаге, — сказал Пых. Бумага теряется, а тесто каждый день новое. Поэтому рецепт живет в плитке. Плитка его держит. Положишь ладонь и он сам приходит, как будто ты всегда его знал. Прямо в руки. Теплом.

Он убрал ладонь и посмотрел на нее, будто на что-то чужое.

— А полка до сих пор теплая, — сказал он тихо. Плитку вынули недавно.

Мия подошла и потрогала доску. Доска была теплая. Тепло было ровное, живое, как у человека, который только что встал с места.

— Ее украли?

— Я не знаю такого слова, — сказал Пых. — У нас ничего не берут. У нас берут только из печи.

Он сказал это и сам замолчал, потому что понял, что сказал неправду..

Подписаться на BAKER HOUSE