*Выходя замуж Тамара ещё не знала какое многолетнее испытание ей подготовила судьба*...

************
Тамара работала в бухгалтерии при заводе — тихая, собранная, всегда аккуратная. На вид — скромная, а в глазах светился огонь. Никогда не спорила, не жаловалась, не опаздывала. «Надёжная, как отчёт в конце квартала», — говорил начальник, и все согласно кивали.

Жила она одна, в квартире с окнами на двор, где по утрам мальчишки гоняли мяч, а по вечерам соседки обсуждали новости. Одна из них — Светлана, конечно. Та самая, что знала всё обо всех.


И да, Светлана много наслушалась про мужчин — разных, особенно после развода сестры. Но! Она не ожидала, что в жизни Тамары появится такой, про кого потом во дворе будут говорить с уважением и чуть завистью.

Сергей появился как-то буднично. Принёс бумаги в бухгалтерию, задержался у стола, глянул на Тамару — и, кажется, сразу понял, что здесь он пропал.

— Вы, наверное, устали, — сказал он, глядя, как она сортирует кипу ведомостей.

— Привычное дело, — ответила она спокойно, но улыбнулась.

— Тогда можно помогу донести до архива, — добавил он, будто это само собой разумеется.
С тех пор Сергей стал заходить всё чаще. Сначала по делу, потом просто так. Приносил яблоки, груши— наливные, румяные, с дачи.

— Возьмите, Тамара, витаминов маловато нынче, — говорил он, ставя пакет на подоконник.

— Спасибо, Сергей, — отвечала она, стараясь не показать, что ей приятно.

— Да ладно вам, — махал он рукой. — Я ж не просто так… я по пути.
И правда — вроде бы по пути. Но только всё чаще задерживался у её стола, всё дольше смотрел, когда она смущённо поднимала глаза.

Вечерами он стал провожать её домой.

— А вы что, вот так каждый день пешком? — удивлялся он.

— Да, мне недалеко, — отвечала она.

— А всё равно — темно, мало ли. Я провожу.
Так и началось. Без признаний, без «люблю». И, как это бывает, никто из них не понял, когда привычка стала потребностью.

Через год сыграли свадьбу. Скромно, по-домашнему. Стол накрыли во дворе, музыка — из магнитофона, платье — светлое, простое, зато с улыбкой, от которой Сергей не мог отвести глаз. Тамара всё время повторяла:

— Зачем столько гостей, мы же не богаты.

— А разве счастье — в богатстве? — смеялся он. — Главное, что вместе.
Жили они просто, душа в душу. Купили мебель, поставили в кухне цветы, вместе чинили розетку и спорили, где лучше повесить занавески. Потом родился сын — Алексей. Маленький, шумный, любопытный. Сергей бегал с ним по квартире, изображая самолёт, а Тамара стояла в дверях и смотрела, как оба смеются.

— Осторожнее, уронишь! — говорила она.

— Не уроню, — отвечал он. — Это же мой лётчик!
И правда, дом наполнился жизнью. Утром — спешка, вечером — чай, разговоры, тихие радости. Всё было по-человечески.

А потом — вдруг...

Сергей шёл домой с работы, остановился у подъезда, приложил руку к груди и… всё. Врачи сказали — сердечный приступ.

Тамара долго не верила. Её привезли в больницу, показали документы — а она всё повторяла одно и то же:

— Нет, ошибка. Он просто устал. Он же сильный. Он не мог.
Похороны были тихие. Люди говорили привычное — «держись», «время лечит» — но никто не знал, как рвалось на части все внутри. Сергей лежал спокойно, будто просто уснул, а она стояла рядом, не плакала, не двигалась.

После похорон дом стал другим — тихим, холодным. Алешенька тянул ручки и спрашивал:

— Мам, а папа придёт?
Она гладила его по голове и шептала:

— Папа с неба на нас смотрит, Лёшенька. Видишь звёздочку? Это он.
И да, Светлана-соседка потом рассказывала всем во дворе, как Тамара «держится, как железо». Но! Никто не видел, как она по ночам сидит у окна, глядя в темноту и глотает непролитые слезы.

Так закончилась её молодость — как будто кто-то взял и выключил музыку, оставив лишь тишину.