А знаете ли вы, почему мы говорим «сорок», а не «четыредцать»? Двадцать, тридцать… пятьдесят, шестьдесят… Всё выстроено по единой логике. А тут — вдруг «сорок». Откуда взялось это слово, нарушающее привычную систему счёта?

Дело в том, что в древнерусском языке число 40 действительно называлось «четыредесять». А слово «сорок» изначально не было числительным. Это была торговая мера: так называли связку или мешок, в который укладывали ровно 40 пушных шкурок — соболей, белок или куниц.

Термин активно использовали охотники и купцы. Со временем короткое и удобное «сорок» закрепилось в живой речи, утратило «меховое» значение и постепенно вытеснило громоздкое «четыредесять». Так обычное существительное превратилось в числительное, а мы до сих пор произносим его, даже не подозревая о пушной истории.