У славянских русалок не было хвоста.

В народных верованиях русалки — это души умерших девушек, чаще всего утонувших, покончивших с собой или умерших до свадьбы. Они не попали в мир мёртвых и остались между мирами, обитая у воды, в полях и лесах.
Никаких рыбьих хвостов у славянских русалок не было. Их представляли как бледных девушек в белых рубахах с распущенными длинными волосами. Иногда они выглядели как дети. Главная деталь — распущенные волосы, которые в обычной жизни замужняя женщина должна была прятать под головным убором, как знак несчастливой судьбы.
Русалки не были добрыми. Они могли утопить, сбить с пути, затянуть за собой в омут, наслать болезни.
Самый опасный период — Русальная неделя (семик), которая приходилась на конец мая — начало июня, перед Троицей. В это время русалки выходили из воды, гуляли по полям и лесам, и людям нельзя было купаться, ходить в лес в одиночку или работать в поле в полдень.
Оберегом служила полынь. Если русалка спросит: «Что у тебя в руках?», нужно ответить: «Полынь-трава». Тогда она скажет: «Сам тебя схорони» — и исчезнет. Также защищали чеснок, крестное знамение и специальные обережные куклы.
Рыбий хвост русалкам «приделали» позже, под влиянием западноевропейской традиции (сирен из «Одиссеи» и морских дев из германских легенд). В исконно славянских представлениях русалка — это не морское существо, а дух, связанный с водой и плодородием.