Белые медведи относятся к морскими млекопитающим, и они способны проплывать сотни километров, а еще нырять на глубину до 13 метров.

Однако правда в том, что степень «водности» сильно различается в зависимости от сезона, пола и жизненных обстоятельств конкретного зверя: самки с маленькими детёнышами проводят в воде значительно меньше времени, чем другие медведи, поскольку крошечные медвежата уязвимы к переохлаждению .

Да и вообще, большая часть жизни белого медведя проходит не столько в открытом океане, сколько на морском льду — он нужен им как платформа для охоты на тюленей и для отдыха . Вода — это инструмент, а не постоянная среда обитания. 

Но не все белые медведи одинаково водные, и история Айки это доказывает. 

В 1970-х годах режиссёр-документалист Юрий Ледин задумал снять фильм о белых медведях в их естественной среде. Чтобы гарантировать съёмки и иметь «под рукой» главного героя, он отправился в Николаевский зоопарк и забрал оттуда медвежонка, от которого отказалась мать. Так, в семье Лединых появилась Айка . Она жила в обычной норильской квартире, спала у балкона и стала лучшим другом шестилетней дочери режиссёра Вероники .

Когда Айке исполнилось несколько месяцев, Ледины взяли её с собой в экспедицию на остров Чамп (Земля Франца-Иосифа). Расчёт был на то, что в Арктике медвежонок встретит сородичей и, возможно, вернётся в дикую природу. Но этого не случилось. Дикие медведи Айку не приняли, а она сама не стремилась стать частью стаи — ей было комфортнее с людьми . Более того, именно в этой экспедиции Ледин сделал то, что до него не удавалось никому: впервые в мире снял белого медведя под водой .