Усатая синица — не синяя синица в тростниковых джунглях, которая упрямо носит это имя.

Усатая синица (Panurus biarmicus) Она называется синицей, но ею не является: по современной классификации её причислили к отдельному семейству суторовых, а историческое название просто осталось. При этом она меньше воробья, но с амбициями и «усами».

Длина тела — всего 14–16 сантиметров, размах крыла — около 20 сантиметров . Но главная фишка — чёрные «усы». Это пучки перьев, которые тянутся от клюва вниз, как у заправского гусара. Но есть нюанс: усы носят только самцы. Самки, как истинные дамы, ходят без усов и с более скромной окраской. Оперение у самцов — голубовато-серая голова, песочно-бежевые спина и хвост.
А если распушить перья, она становится почти шарообразной, как птички из Энгри Бёрдс.

Усатая синица — стенотопный вид, то есть привязана к одному типу местообитаний. Её дом — густые заросли тростника, рогоза и камыша по берегам озёр, прудов и водохранилищ. Она прекрасно лазает по вертикальным стеблям, как акробат, и летает неохотно, предпочитая лавировать в гуще растительности. Вне зарослей вы её не увидите.

Рацион усатой синицы меняется по сезонам. Весной и летом она насекомоядная: ест двукрылых, тлей, мелких жуков, бабочек, пауков и моллюсков. Осенью и зимой переходит на растительную диету: семена тростника и рогоза.

А теперь самое трогательное. Усатые синицы — однолюбы. Они образуют пары на всю жизнь. И это не просто слова: самец активно участвует в строительстве гнезда, насиживании и воспитании птенцов. Гнездо — глубокая чаша или шар с боковым входом, подвешенный к стеблям тростника. В кладке — 4–8 яиц (иногда до 11), и оба родителя высиживают их 11–13 дней.

Усатые синицы не мигрируют (кроме северных популяций) и зимуют в тех же зарослях. В морозы они сбиваются в стаи до 50 особей и спят, прижавшись друг к другу, чтобы согреться. Но есть и тёмная сторона: из-за оседлого образа жизни стая может полностью погибнуть в особо суровую зиму.