Можно подумать, что добрый и смелый бегемот защищает антилопу от…

Можно подумать, что добрый и смелый бегемот защищает антилопу от нападения крокодила, но нет – этим ребятам альтруизм не свойственен. Бегемоты действительно регулярно вмешиваются в охоту крокодилов и порой буквально вырывают травоядных из их пасти. Однако за этим поведением стоит вовсе не благородство или желание спасти чужую жизнь, а территориальные инстинкты и скверный характер. Бегемот считает водоём своей личной собственностью и не терпит чужаков, особенно таких опасных, как крокодил.

Но вообще, взаимоотношения взрослых бегемотов и крокодилов можно описать как напряжённый вооруженный нейтралитет, где доминирующую позицию почти всегда занимают бегемоты. А крокодилы, прекрасно зная о силе их челюстей, стараются не провоцировать гигантов. Часто можно увидеть, как эти животины отдыхают на одном берегу или греются на солнце в паре метров друг от друга, но это только до тех пор, пока крокодил не сделает что-то, что хотя бы отдалённо может быть истолклвано бегемотом как угроза. Особенно – угроза детёнышам.

Когда крокодил нападает на антилопу, начинается сильный шум, брызги и хаос, а бегемоты воспринимают эту суету как прямое вторжение нарушителей на их территорию или угрозу детям. Угроза должна быть устранена. Причём, прогнав или даже убив крокодила, бегемот далеко не всегда успокаивается: известны случаи, когда ошалевший от ярости бегемот после бегства крокодила переключал агрессию на саму «спасенную» антилопу – начинал толкать её, кусать или даже затаптывал насмерть. Просто потому, что он зол, а дома должны быть тишина и покой.